Risonanza magnetica: quando serve il mezzo di contrasto?

Risonanza magnetica, quando serve il mezzo di contrasto?

La risonanza magnetica (RM) è un esame diagnostico di imaging avanzato, non invasivo e privo di radiazioni ionizzanti, che consente di ottenere immagini dettagliate degli organi interni e dei tessuti molli. In alcuni casi, per migliorare la precisione diagnostica, può essere necessario utilizzare un mezzo di contrasto, solitamente a base di gadolinio.

Ma quando è davvero indicato? Di seguito le situazioni cliniche in cui il mezzo di contrasto fa la differenza.

Indice dei contenuti

• Cos’è il messo di contrasto nella risonanza magnetica
• Quando è indicata la risonanza magnetica con mezzo di contrasto?
• Studio di lesioni cerebrali
• Valutazione oncologica
• Esame del fegato e del pancreas
• Studio della prostata (risonanza multiparametrica)
• RM mammaria
• Patologie vascolari
• Articolazioni e colonna vertebrale
• Quando non è necessario il mezzo di contrasto?
• Risonanza magnetica con contrasto: ci sono controindicazioni?
• Come si svolge l’esame con mezzo di contrasto?

Cos’è il mezzo di contrasto nella risonanza magnetica?

Il mezzo di contrasto impiegato nella risonanza magnetica è una sostanza paramagnetica (di solito contenente gadolinio) che viene somministrata per via endovenosa. La sua funzione è quella di modificare temporaneamente il segnale dei tessuti nei quali si distribuisce, rendendoli più visibili e differenziabili nelle immagini ottenute durante l’esame.

Il gadolinio si distribuisce nel sangue e nei tessuti con buona vascolarizzazione, mettendo in evidenza anomalie strutturali, infiammatorie o tumorali che altrimenti potrebbero risultare meno visibili.

Quando è indicata la risonanza magnetica con mezzo di contrasto?

Il mezzo di contrasto non è sempre necessario. L’indicazione dipende dal tipo di distretto anatomico da indagare e dal quesito diagnostico posto dal medico curante o dallo specialista. Ecco i casi più comuni in cui viene richiesto:

Studio di lesioni cerebrali

Nelle risonanze encefaliche, l’uso del mezzo di contrasto è fondamentale per:

• identificare tumori cerebrali e differenziarli da altre masse;
• valutare lesioni demielinizzanti (come nella sclerosi multipla);
• individuare ascessi, metastasi o aree di infiammazione attiva.

Valutazione oncologica

Quando si sospetta un tumore o si monitora una neoplasia nota, il contrasto consente di:

• delimitare con precisione i margini della massa;
• valutare l’invasione dei tessuti circostanti;
• distinguere tessuti tumorali da tessuti cicatriziali o necrotici;
• rilevare eventuali recidive.

Esame del fegato e del pancreas

In campo addominale, soprattutto per lo studio del fegato e del pancreas, il mezzo di contrasto è essenziale per:

• identificare e classificare lesioni focali epatiche (angiomi, adenomi, epatocarcinomi);
• differenziare cisti da tumori solidi;
• individuare metastasi epatiche.

Studio della prostata (risonanza multiparametrica)

La risonanza multiparametrica della prostata (mpMRI) rappresenta oggi lo standard diagnostico più avanzato per l’identificazione e la caratterizzazione del tumore prostatico. L’utilizzo del mezzo di contrasto consente di migliorare la precisione diagnostica in fase precoce e durante il follow-up. È indicata per:

• individuare lesioni sospette in pazienti con PSA elevato;
• guidare con precisione le biopsie prostatiche mirate (biopsia fusion);
• distinguere tumori clinicamente significativi da forme meno aggressive;
• valutare l’estensione della malattia al di fuori della ghiandola prostatica.

La mpMRI è particolarmente utile prima della biopsia prostatica, per evitare esami inutili e orientare l’approccio terapeutico.

RM mammaria

Nel contesto della diagnostica senologica, la risonanza magnetica mammaria con mezzo di contrasto è indicata per:

• valutare lesioni sospette alla mammografia o ecografia;
• effettuare uno screening in donne ad alto rischio genetico;
• monitorare la risposta a terapie oncologiche.

Patologie vascolari

La angio-RM utilizza il mezzo di contrasto per ottenere immagini dettagliate dei vasi sanguigni, utili per:

• lo studio di aneurismi, stenosi o malformazioni vascolari;
• la valutazione pre-operatoria di chirurgie vascolari o endovascolari;
• il monitoraggio post-chirurgico.

Articolazioni e colonna vertebrale

In ambito muscolo-scheletrico, può essere utilizzato in caso di:

• tumori ossei o dei tessuti molli;
• sospetto di infezione articolare o osteomielite;
• esami di controllo post-operatori o per identificare recidive erniarie.

Quando non è necessario il mezzo di contrasto?

In molti casi, la risonanza magnetica senza contrasto è sufficiente per una diagnosi accurata, soprattutto in:

• esami muscolari o articolari di routine (es. ginocchio, spalla, rachide);
• valutazione di ernie del disco;
• controllo di infiammazioni tendinee o muscolari;
• studio delle articolazioni temporo-mandibolari.

Il radiologo valuterà sempre caso per caso, tenendo conto delle informazioni cliniche fornite dal medico prescrivente e della storia clinica del paziente.

Risonanza magnetica con contrasto: ci sono controindicazioni?

Il mezzo di contrasto a base di gadolinio è generalmente ben tollerato. Tuttavia, esistono alcune situazioni in cui il suo utilizzo può essere limitato o controindicato:

• Insufficienza renale severa: nei pazienti con funzione renale compromessa (eGFR <30 ml/min), esiste un rischio aumentato di fibrosi sistemica nefrogenica (NSF).
• Allergie pregresse: anche se rare, sono possibili reazioni allergiche al mezzo di contrasto. È importante segnalarle in fase anamnestica.
• Gravidanza: sebbene non ci siano evidenze di rischio, l’uso del mezzo di contrasto in gravidanza è generalmente evitato a meno di estrema necessità.

Come si svolge l’esame con mezzo di contrasto?

La procedura prevede una prima parte senza contrasto, seguita da una seconda fase con iniezione endovenosa del gadolinio tramite un accesso venoso periferico. Il paziente non avverte dolore, può percepire un leggero senso di freddo durante l’iniezione.

Il tempo complessivo dell’esame può variare tra 20 e 40 minuti, in base al distretto studiato e al numero di sequenze richieste.

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Fonti bibliografiche

When are contrast agents really needed? – Layer G. Wann ist Kontrastmittel wirklich nötig? : Schnittbildgebung mit Computer- und Magnetresonanztomographie [When are contrast agents really needed? : Cross-sectional imaging with computed tomography and magnetic resonance imaging]. Radiologe. 2019 Jun;59(6):541-549. German. doi: 10.1007/s00117-019-0543-4. PMID: 31197399.

Risonanza magnetica, quando serve il mezzo di contrasto?